NASA Mars rover encuentra la huella de carbono
Marte rover Curiosity de la NASA, envió a buscar los ingredientes químicos y ambientes para la vida microbiana, ha encontrado indicios de carbono, aunque si este componente básico para la vida en la Tierra ha desempeñado un papel similar en Marte es desconocida, los científicos han dicho.
"Sólo la búsqueda de carbón en algún lugar no quiere decir que no tiene nada que ver con la vida, o el hallazgo de un medio ambiente habitable", dijo el científico John Grotzinger, del Instituto de Tecnología de California, a periodistas en una conferencia de la Unión Geofísica Americana en San Francisco Lunes.
"Si usted tiene el carbono orgánico y no tiene nada de agua, no es necesario un ambiente habitable", dijo.
Incluso con carbono y el agua, la vida necesita otros productos químicos, tales como azufre, oxígeno, fósforo y nitrógeno, para formar y evolucionar.
"No es inesperado que la pila de arena no sería rico en materia orgánica. Ha estado expuesta al ambiente marciano dura", dijo el científico planetario Paul Mahaffy de la NASA Goddard Space Flight Center en Greenbelt, Maryland.
"Realmente va a ser una emocionante cacería en el transcurso de esta misión para encontrar a los primeros entornos que puedan ser protegidos de este ambiente de la superficie de Marte y ver lo que podemos añadir a la historia de carbono".
El robot, que tocó tierra en agosto en el suelo de un cráter de impacto de 150 kilometros de ancho cerca del ecuador marciano, ya ha aparecido pruebas de que su lugar de aterrizaje fue cubierta una vez en el agua.
Los científicos no saben si los compuestos de carbono en el suelo son la contaminación de la Tierra - llegó en la superficie de Marte a través de cometas o asteroides - o si son indígenas y proceden de actividades geológicas o biológicas en Marte.
"Esto nos dice que tenemos una ventaja en la medida de uno de los ingredientes importantes que se suma a un medio ambiente habitable", dijo Grotzinger. "Todavía tenemos mucho trabajo que hacer para calificar y caracterizar lo que es."
El rover se espera que alcance una rebanada más rica de la historia de Marte el próximo año cuando comienza el examen de las capas de sedimento en una montaña que se eleva desde el suelo del cráter.
La misión Curiosity $ 2 mil millones, que se espera que dure dos años, es la primera misión de la NASA, astrobiología desde la década de 1970
las sondas Viking.
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