Pequeño murciélago podría tener la clave en sus genes para la longevidad

Publicado: 21 Agosto 2013 | 01:47 p.m

El murciélago de Brandt, un pequeño quiróptero que pesa sólo 8,4 gramos en su edad adulta, tiene el récord de esperanza de vida con 41 años, combinando hibernación, discreción y genética, indicó un estudio divulgado el martes.

Los investigadores analizaron el genoma del murciélago de Brandt, nativo de las zonas templadas de Europa y Asia; y descubrieron adaptaciones genéticas que pueden explicar el pequeño tamaño del animal y su longevidad.

Este murciélago insectívoro de hecho ha desarrollado "cambios únicos" en la secuencia genética que regula los receptores de la hormona del crecimiento y de otra hormona vecina (IGF-1). Una mutación similar es la que causa una forma de enanismo en humanos o en ratones, indicó la investigación publicada en la revista británica Nature Communications.

"Sugerimos que estos cambios contribuyen a la longevidad y a las características próximas al enanismo en el murciélago de Brandt", escribieron los autores.

Pero sin duda es la combinación de estos genes con la hibernación, un ritmo muy lento de reproducción y una vida particularmente discreta en cuevas bien aislados - todos comportamientos inscritos en los genes - lo que permite que este animal alcance una edad avanzada, destacaron.

A la luz de la evolución, a los murciélagos les ha ido muy bien. Son tan diversos que representan alrededor del 20 por ciento de todas las especies de mamíferos combinados, son los únicos que han adquirido la capacidad de volar y se encuentran entre los pocos que tienen un sonar.

T/teleSUR